EIN o ITIN: qué número necesitas para qué
Es la confusión que más semanas cuesta a los fundadores españoles que montan una LLC. Los dos son números que emite el IRS, los dos tienen nueve dígitos y los dos aparecen en cualquier guía sobre montar empresa en Estados Unidos. Pero identifican a sujetos distintos y se piden en momentos distintos, y pedirlos en el orden equivocado te puede dejar parado un mes sin necesidad.
La distinción, en una frase cada uno
El EIN (Employer Identification Number) es el número fiscal de la empresa. Tu LLC lo tiene como una sociedad española tiene su CIF. Sirve para que el IRS, los bancos y las plataformas sepan de qué entidad estamos hablando. Está explicado con detalle en qué es el EIN.
El ITIN (Individual Taxpayer Identification Number) es el número fiscal de una persona física que tiene alguna obligación tributaria en Estados Unidos y no puede obtener un número de la Seguridad Social. Eres tú. Es el número con el que un emisor de tarjetas te evalúa como persona y con el que los burós de crédito construyen tu expediente. El procedimiento completo está en ITIN sin salir de España.
La regla que resuelve el 90 % de las dudas. Si lo que estás rellenando pregunta por tu empresa, va el EIN. Si pregunta por ti, va el ITIN. Cuando un formulario pide los dos, no es un error: está identificando a la entidad y al titular real por separado.
Qué desbloquea cada uno
| Quiero... | EIN | ITIN |
|---|---|---|
| Abrir la cuenta de empresa (Mercury, Relay, Wise) | Imprescindible | No hace falta |
| Presentar el formulario 5472 de la LLC | Imprescindible | No hace falta |
| Tarjeta corporativa contra saldo (Brex, Ramp) | Imprescindible | Normalmente no |
| Tarjeta con garantía personal (Amex, Capital One) | También | Imprescindible |
| Construir historial crediticio personal | No sirve | Imprescindible |
| Declaración personal en EE.UU., si te corresponde | No sirve | Imprescindible |
| Contratar con plataformas y proveedores estadounidenses | Habitualmente | Según el caso |
Por qué el orden importa tanto
Mucha gente empieza por el ITIN porque es el número que suena a «el importante», el que aparece asociado a tarjetas de crédito y a la promesa entera de este proyecto. Es un error de secuencia con un coste real.
El ITIN se solicita normalmente con el formulario W-7, y su tramitación tiende a ser más lenta y más quisquillosa que la del EIN: hay que acreditar la identidad con documentación certificada y, en muchos casos, hay que adjuntar una razón que justifique la solicitud. Mientras esperas, no puedes hacer nada, porque el ITIN no abre cuentas bancarias.
El EIN, en cambio, es gratis, se pide con el formulario SS-4 por fax y suele llegar en un plazo de entre una y cuatro semanas. Y con él ya puedes abrir la cuenta de empresa y empezar a facturar y a mover dinero, según el proceso de apertura de cuenta a distancia. Es decir: con el EIN el negocio arranca; con el ITIN el negocio no arranca, solo se prepara el escalón siguiente.
El orden que funciona es este: constituir la LLC, sacar el EIN, abrir la cuenta y empezar a operar, y en paralelo tramitar el ITIN para tener listo el acceso a las tarjetas con garantía personal cuando llegue el momento.
Lo que el ITIN no es
Conviene desmontar tres cosas, porque circulan mucho en español y algunas asustan sin motivo:
- No da derecho a trabajar en Estados Unidos ni concede ningún estatus migratorio. Es estrictamente un identificador tributario.
- No te convierte en residente fiscal estadounidense. La residencia fiscal se determina por otras reglas y, en tu caso, también por el convenio para evitar la doble imposición entre España y Estados Unidos. Tener ITIN no cambia dónde tributas.
- No caduca sin condiciones. Un ITIN que no se usa en declaraciones durante varios ejercicios puede quedar inactivo y requerir renovación. Si lo sacas y luego no lo empleas, comprueba su estado antes de contar con él para una solicitud importante.
Sobre el lado español, aquí sí toca ser explícito con lo que no se puede afirmar en un artículo. Que tengas un ITIN, o un EIN, o ambos, no resuelve por sí solo cómo trata la Agencia Tributaria el beneficio de una LLC transparente cuando el socio es residente en España, ni qué obligaciones informativas te corresponden, entre ellas el modelo 720 si llegara a aplicarte por tus bienes y derechos en el extranjero. Los criterios en esta materia no son uniformes y dependen de la forma en la que extraigas el dinero y de tu situación personal. Consúltalo con un asesor fiscal en España, y hazlo antes de montar la estructura.
Casos en los que no necesitas los dos
- Solo quieres operar y facturar. Con el EIN y la cuenta de empresa tienes suficiente. El ITIN puede esperar.
- Solo quieres capacidad de gasto, no puntuación. Una tarjeta contra saldo tipo Brex o Ramp funciona con EIN.
- Vas a cerrar la LLC. Entonces lo que necesitas es el procedimiento de disolución ordenada, con el 5472 final incluido.
Preguntas frecuentes
¿Cuál necesito primero, el EIN o el ITIN?
El EIN, casi siempre. Es más rápido, es gratis y es lo que desbloquea la cuenta bancaria de empresa, que es el paso que de verdad te pone en marcha. El ITIN llega después, cuando quieres tarjetas con garantía personal o cuando te corresponde presentar una declaración personal en Estados Unidos.
¿Puedo abrir la cuenta de empresa solo con el EIN?
Sí. Mercury, Relay y Wise Business piden los documentos de constitución de la LLC, la carta del EIN y tu pasaporte. El ITIN no forma parte de ese paquete. Es uno de los malentendidos que más tiempo hace perder a los fundadores europeos.
¿El ITIN me convierte en residente fiscal estadounidense?
No. El ITIN es solo un identificador para quien tiene una obligación de declarar en Estados Unidos y no puede obtener un SSN. No otorga derecho a trabajar, no da estatus migratorio y no determina por sí mismo tu residencia fiscal, que se decide por otras reglas y por el convenio entre España y Estados Unidos.
¿Puedo usar el EIN de mi empresa para pedir una tarjeta personal?
No. Una tarjeta con garantía personal evalúa a la persona, y para eso el emisor necesita un identificador personal, que sin SSN es el ITIN. El EIN solo sirve en productos que se apoyan en la empresa, como las tarjetas corporativas contra saldo.
¿Necesito los dos si mi LLC no tiene actividad?
El EIN sí, porque una LLC de socio único con propietario extranjero tiene obligación de presentar el formulario 5472 incluso en años sin actividad, y ese formulario se presenta con el EIN. El ITIN, en cambio, solo tiene sentido cuando hay una razón concreta que lo justifique.
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